Имя Салтычихи навсегда осталось в летописях ужаса. Эта женщина стала символом невероятной жестокости. Овдовев после внезапной кончины супруга Глеба, она удалилась в свое имение под Москвой. Там она начала вымещать ярость на бесправной дворне. Множество крепостных — более ста человек — приняли мученическую смерть от ее рук за недолгий срок.
Суд лишил ее дворянского звания, запретил употреблять ее прежнее имя, велев именовать просто «оно». Приговором стало пожизненное заточение в подземной темнице.
Но как получилось, что благочестивая аристократка, воспитанная в монастырских стенах в смирении, превратилась в палача? Что двигало ею, толкая на такие злодеяния?